Bula, bula to Fidji

Bicoque du 20 Aout au 14 septembre

Nous naviguons depuis quelques heures lorsqu'un gragnass, un gros grain, se leve. Les grains etant de differents types : le tout petit ridicule c'est le graninou, le moyen que le pere d'Olivier appelle aussi le shampoing, c'est le  gragnon et le gros donc, le gragnass ou shampoing/rincage. Nous avions deja pris les deux seuls ris dont nous disposons ( grand voile reduite), Olivier decide de mettre Bicoque en fuite, c'est a dire vent arriere, dans le sens de la houle : un pied de nez a la tempete, l'equipage a bien dormi!
Au matin, Merlin est hors de vue, on se retrouve plus loin, on se perd a nouveau, pour se revoir a l'entree du port de Suva

Pour cette traversee, le capitaine a du faire face a un defi inedit: eviter des iles et des recifs fantomes. En effet, dans ce coin du Pacifique, l'activite volcanique est telle, qu'il faut sans cesse actualiser ses cartes. Les notres datees de 2009 etaient deja trop vieilles.
Heureusement des "up date charts" circulent sous le manteau ( enfin le maillot de bain) dans chaque mouillage des Tonga.
Au deuxieme jour de navigation, nous passons avec regret a travers l'archipel des Lau, le plus a l'est des Fidji et le plus inaccessible pour les navigateurs. Afin de preserver le mode de vie des habitants, une autorisation speciale doit etre demandee a Suva, la capitale et la navigation retour vers les Lau group, 24 h au pres serre, n'est pas des plus agreables.  Et puis nous devons etre a Noumea en octobre, avant la saison cyclonique...
La nuit suivante, vers 4 heure du matin, une fusee de detresse eclaire la nuit a 3 miles a tribord. Nous venons de passer le 180ieme parallele; nous le passerons 3 fois a la recherche de naufrages hypothetiques. Nous mettons Bicoque en panne pour attendre le jour dans les parages. Au petit matin, nos naufrages fantomes restent introuvables.
L'explication, tellement evidente, nous sera donne plus tard par Punua, un des membres de l'expedition O Tahiti Nui, qui tente de relier Tahiti a Shangai sur une pirogue polynesienne traditionnelle : la lueur que nous avons apercu est en fait l'ame d'un marin disparu en mer qui se manifeste.
Nous faisons la connaissance de O Tahiti Nui au mouillage devant le Royal Yacht Club de Suva. Nous sommes coince la toute la journee de notre arrivee, sans pouvoir descendre a terre en attendant que les autorites daignent monter a bord pour les formalites. Hiria vient sur Bicoque resoudre des problemes informatiques, Olivier, sur O Tahiti Nui joue du ukulele avec Punua dont on nous avait parle a Rangiroa. On peut suivre leur beau projet sur www.otahitinui.com

Notre premiere impression sur les Fidji et les Fidjiens n'est pas tres favorable. Les fontionnaires de l'immigration nous ont fait attendre toute la journee, et pretendent, a 5 h du soir, nous faire payer une taxe pour travail hors horaire de bureau. Une explication dans leur bureau le lendemain arrange les choses, et les Fidjien se revelent tres accueillants et joviaux. Meme a Suva, qui est une grande ville, toute personne que vous croisez, vous gratifie d'un sonore Bula, Bula, bienvenue!
L'escale sur Viti Levu nous plait beaucoup. Suva est la premiere vraie grande ville depuis Panama et une ambiance de fete y regne avec l'Hibiscus Festival, une fete foraine tres couleur locale, et des spectacles indiens, fidjien, chinois. Les trois communautes se cotoient,apparemment en bonne intelligence, les indiens sont chauffeur de taxi, les chinois commercants... mais il semble que les choses soient plus compliquees en realite!

Pour nous ce sont des moments tres joyeux. Nous testons tous les maneges et vivons une experience extreme sur la grand roue dont les boulons rouilles branlent a chaque tour !

Nous mouillons quelques jours au nord de Suva devant Snake Island. Marion nous abandonne la,pour aller rejoindre l'equipage de Bubble's qui part avant  nous pour  le Vanuatu. De la elle rejoindra des amis en Nouvelle-Caledonnie.

Lors d'une balade dans la foret toute proche qui domine la baie de Suva,nous rencontrons une bande de jeunes fidjiens qui nous guident vers une cascade, ou Theo mesure son courage en sautant avec eux dans les piscines naturelles ! Nous les convions a bord, la visite de Bicoque les intrigue beaucoup.

Cela fait seulement 1 jour que Marion,  qui est medecin , nous a quitte, quand Gaspard decide de s'ouvrir le menton au moment ou nous tentons de mouiller devant devant un petit resort sur l'ile de Yanuta au sud de Suva. Il gardera un petit souvenir des Fidji!

Il y a un petit village de pecheurs sur cette ile et nous la traversons pour aller faire la coutume aupres du chef. C'est une affaire d'hommes, le visiteur doit remettre au chef du village en la deposant devant lui une racine de kava en echangeant des formules qu'Olivier a soigneusement apprises par coeur. Le kava est une boisson non alcoolisee obtenue par "machage" d'une racine et qui procure un certain ramollissement des sens. Cela augmente par contre l'activite des glandes salivaires et un buveur de kava crache...

Olivier  rencontre un joueur de ukulele qui l'initie a la technique fidjienne.

Dans Beqa Island, nous glissons en annexe, au petit matin, a travers les racines d'enormes paletuviers aux troncs tourmentes.  Au bout d'une baie encaissee, dominee par la foret tropicale, Bicoque profite d'un mouillage solitaire dans les eaux vert profond de la plus belle des mangroves. La brume du matin s'effiloche tandis que s'elevent les cris des oiseaux et les hurlements des singes. Les chauve souris, pendues en grappe aux hautes branche la plupart du temps,  nous offrent leur ballet du soir, jusqu'a la nuit noire.

En route pour les Yassawa group, l'archipel le plus a l'ouest des Fidji, nous nous arretons a la grande marina de Nadi sur Viti Levu, et nous avons la surprise de retrouver Bubble's et donc Marion qui se remettent de leur soiree d'adieu. Trop fatigues pour prendre la mer, ils profitent d'une deuxieme soiree d'adieu, arrosee de rhum-komo sur Bicoque!
Petite visite de Nadi, base du tourisme de masse essentiellement australien, et tres marquee par la presence des indiens venus pour l'exploitation du sucre de canne.

Les Yassawa sont un groupe d'iles qui s'etirent du nord au sud des Fidji. Ce sont des iles avec un peu de relief et un aspect un peu aride comme les Lau, par rapport a Viti Levu et Vanua Levu tres tropicales. Elles sont pour la plupart inhabites avec quelques resorts de temps en temps. Notre periple commence au sud dans le tres joli mouillage de Navadra. Les enfants y jouent aux robinsons tandis que nous profitons des fonds de coraux.
Plus loin nous nageons avec  les raies manta, elles se nourrissent dans le courant, tout les jours,  a maree montante entre deux iles : un moment de grace!

Le 12 septembre, nous fetons les 10 ans de Victor avec tous les enfants du mouillage et Greg organise une chasse au tresor sous-marine qui remporte un franc succes. Meme Gaspard et Clea, les petits de la bande ont leur part du butin : des billes et des cents des pays croises.  Le gateau au chocolat de Theo fait l'hunanimite.

Le lendemain, l'equipage de Bicoque va explorer l'interieur de l'ile. Les pieds un peu serres dans les chaussures de marche, nous partons a l'assaut des colline qui surplombent la baie. Bicoque et les autres sont tout petits, au loin. Sur le chemin des cretes, la cote au vent devoile sa beaute echevelee. C'est un autre spectacle que celui qu'on a depuis le pont du bateau.

Les formalites de depart se font sur Viti Levu . Retour donc a Lautoka , ou nous dinons le dernier soir sur Merlin avec Esteban et Maria de Puerto Seguro, croises a San Cristobal aux Galapagos. Ils ont eux choisi de passer par les Samoa et Wallis et Futuna. L'occasion de decouvrir le gateau magique de Maria devenu un must sur Bicoque. Recette secrete sur demande aupres de Karine.

Mauvaise augure pour la traversee vers les Vanuatu, Olivier prevoit au moins 24h de moteur. Le vent se leve 12 h apres notre depart et nous arrivons 3 jours plus tard a Port Resolution sur l'ile de Tanna.