Il y a un an, nous nous etions promis :" l'annee prochaine a Noumea" et voila deja les pins colonnaires en sentinelles qui nous saluent au passage.
Un dernier mouillage solitaire en fin d'apres-midi dans la baie de Prony au sud de l'ile; les collines de terre rouge flamboient sous le soleil couchant.
Le 3 octobre, un an apres notre depart du Marin en Martinique, nous mouillons devant Noumea, baie de l'orphelinat.
Des
belles iles Loyautes nous avons vu Mare l'accueillante, en passant... evidemment nous aurions voulu voir Lifou la belle et Ouvea la farouche : notre prochain tour du monde se profile deja! Nous
explorons l'ile en auto stop sans aucune difficulte, les voitures s'arretent, se deroutent meme pour nous. Dans les eaux de l'aquarium sur la cote dechiree de Tadine, la ville principale, Gaspard
perfectionne sa plongee en apnee. Nous aimons l'accueil bienveillant des habitants de Mare, mais il faut partir.
Arrivee morose un dimanche vente dans un Noumea desert, seuls des clochards errent comme des ombres autour du port. Heureusement, un magnifique coucher de soleil sur Bicoque depuis le pont de Merlin nous reconforte ce soir la.
Le 6 octobre nous fetons l'anniversaire de Karine, avec les copains de Merlin et Marion que nous avions quitte aux Fidji quelques semaines auparavant. 
Noumea est une ville...metropolitaine, bourgeoise et affairee. Une activite culturelle tres riche y regne. Il y a toujours quelque chose a faire, a voir. Elle subit la circulation intense
des grandes villes, mais cet inconvenient est largement compense par la presence de la mer le long des baies qui bordent Noumea et par l'exuberance des jardins qui debordent.
Sur le chemin de l'ecole
Vue de la baie de l'orphelinat depuis la classe de Gaspard
Noumea sera vraiment pour nous la ville des belles rencontres. 
Avec une fee de Nouvelle-Caledonie, Valerie, notre cousine a la mode corse, que nous voyons pour la premiere fois une fin d'apres-midi sur le ponton de Port-Moselle. Menue et souriante, elle nous ouvre les portes de la ville et nous fait decouvrir un bout du Caillou ( nom affectueux donne a Grande Terre par les elus : ceux qui y vivent ). A nous,les cremes glacees au soleil couchant sur la baie des Citrons, la plage d'Anse Vata et la balade sur les hauteurs du Ouen Toro et aussi les nautiles a l'etonnant aquarium de Noumea et les spectacles du magnifique Centre Tjibaou, qui gonfle ses voiles de bois au bord de la mangrove . Plus loin le mont Kogui et son auberge savoyarde, les berges de la Dumbea et le parc de la riviere bleue dans les terres rouges du sud.
Un matin, Bicoque se reveille aux cotes de Milly Carla, le catamaran de Patrick et Nathalie en compagnie duquel nous avions fait la traversee Galapagos / Marquise. Jerome et Mireille, viennent de l'acheter aux Fidji. Ils ont une grande propriete au nord de Noumea ou il produisent du cafe et elevent des autruches et autres emeux . Jerome imite d'ailleurs tres bien le cri de ce curieux volatile !
Mi-octobre nous profitons de la visite de France et Maurice, l'oncle et la tante d'Olivier et de Valerie pour nous offrir avec eux une derniere viree sur Bicoque : l'ile des Pins, belle, tres belle, mais bien moins accueillante que Mare; le tourisme est passe par la!
La baie de Kuto, une eau parfaitement turquoise, mais glacee! On est au debut du printemps tout de meme!
La baie d'Oro, ou les poissons sont presque domestiques!
La baie de Gadji
A notre retour a Noumea, Olivier travaille un mois sur le tournage d'une fiction pour France2, une experience tres interessante professionnellement pour lui. Nous gagnons d'un coup, une troupe de potes joyeux : toute l'equipe de tournage. La derniere fete sur Bicoque est memorable grace a eux.
Nous
inscrivons Gaspard et Theo dans les ecoles les plus proches de notre mouillage. Apres quelques hesitations administratives, les enfants sont finalement acceptes. Tout le monde est content, les
enfants se font de nouveaux copains et les parents prennent des vacances... enfin si l'on peut dire parcequ'atteindre les deux ecoles avant 7h30 chaque matin nous oblige a nous lever a 5h45 ! On
se leve tot en Nouvelle Caledonie. Le timming est serre et sportif : 6H15 depart pour 20 minutes d'annexe dans le clapot ; les mouillages de Noumea sont satures et nous sommes oblige de nous
ancrer tres loin du port, dans une zone generalement tres agitee. 6H35, la longue marche commence avec 1 kilometre jusqu'a l'ecole de Theo puis 1 autre kilometre jusqu'a celle de Gaspard. Retour
sans les enfants et on remet ca a 11h15 car la cantine est excessivement chere. Idem l'apres midi... au total,les enfants marchent souvent entre 4 et 8 kilometres par jour et les parents 16 !
Heureusement, les grandes vacances ne sont pas loin et apres avoir ete evalues, Theo est admis en CM2 et Gaspard en grande section.
Un soir, message sur ce blog : Caroline, Christophe et leurs filles Tosca et Gabrielle, navigateurs sedentaires depuis peu, preparent leur transpacifique pour 2012, et si on en parlait? En
fait on ne se quitte plus jusqu'a notre depart. Les enfants vont a la meme ecole et nos nouveaux amis, medecins, sont d'une precieuse aide quand Karine tombe malade.
A la faveur d'une rencontre fortuite dans les rues de Noumea un soir de marche, Karine gagne un nouvel ange gardien. Elle aussi s'appelle Caroline et fait partie de la promotion 2008 de la
Transpacifique. Sur Caramba, un catamaran Catana 46, elle a navigue avec Pierre et leur deux filles dans les memes mers que nous quelques annes avant. Nous sommes voisins de ponton a Port
Moselle. Quand Karine est epuisee des 16 km a pied par jour pour amener les enfants a l'ecole, la voiture de Caroline est la. Quand le moral est un peu en berne, Caroline est la. Et
lorsque nous nous demandons comment quitter la Nouvelle-Caledonie, Caramba a justement besoin d'equipiers pour traverser jusqu'en Nouvelle-Zelande!
Nous avons aussi retrouve avec bonheur nos amis de la Maryvonne. Le vieux greement de 110 ans rencontre aux Vanuatu.
Le 10 decembre, nous redevenons terriens. Bicoque est vendu, a terre lui aussi pour un carenage. Heureusement on voit la mer sur Anse Vata depuis les fenetres du superbe appartement de Valerie!
Passation de pouvoir sur
Bicoque!
Ouf! La mer n'est pas loin...
On comprend pourquoi chaque annee, en decembre, Valerie fuie la Nouvelle Caledonie ; le temps est suffocant. Nous decidons de quitter la ville pour un temps et de passer Noel dans la cabane d'un gite perdu au milieu de la Reserve de la Haute Nessadiou, a 75 km au nord de Noumea. Bernard Goumy, un ingenieur qui realise la un reve de jeunesse, a bati tout seul cette thebaide a quelques kilometres de la sienne. Nous y retrouvons avec plaisir l'esprit de notre cabane de Saint Christol,et finalement, elle nous manque.
Le pere Noel ne manque pas le rendez-vous, et nous vivons une drole d'aventure le jour de Noel. Une biche blessee par un chien errant vient s'effondrer dans la riviere en contrebas de notre campement, nous la decouvrons quelques minutes apres le drame. La riviere est rouge de sang et l'animal est encore chaud. N'ecoutant que son courage et repondant a son instinct de farouche chasseur, Olivier charge la bete sur ses epaules et la ramene au campement. Avec Bernard, ils la depecent et les enfants sont tres interesses par cette lecon de choses impromptue. Nous partageons avec notre hote ce repas offert.
De retour en ville, les evenements s'accelerent, Pierre de Caramba nous annonce que nous partons le lendemain, une fenetre plus ou moins favorable se presente et la saison cyclonique n'est plus tres loin : panique a bord, il reste quelques cartons a envoyer en France et les valises a faire. Dernier rendez-vous pour Karine chez le medecin qui accepte que nous partions sous reserve d'analyses regulieres a lui faire parvenir.
Petit dejeuner d'adieu avec les copains qui ont pu venir et le 27 decembre, nous embarquons sur Caramba.
Bicoque sous le ciel caledonien
